Gâteau tête de nègre : le nouveau nom et son histoire

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Tête de nègre : c’est quoi exactement ?

Le gâteau tête de nègre nouveau nom intrigue beaucoup de monde, et pour bien le comprendre, il faut d’abord savoir de quelle pâtisserie on parle. Le Dictionnaire de l’Académie française (9e édition) la décrit comme deux hémisphères de meringue garnis de crème au beurre chocolatée, le tout enrobé de vermicelles de chocolat.

Dans la version moderne, on trouve aussi une base de gaufrette et une garniture de guimauve ou de mousse, coiffée d’une coque de chocolat. Le principe reste le même : une friandise ronde, sucrée, brune.

Une expression née en 1829

L’expression « tête de nègre » apparaît en France dès 1829, d’abord pour désigner une couleur de vêtement, d’après Wikipédia. Elle a ensuite glissé vers la pâtisserie.

Selon Le Monde (2014), le gâteau aurait été inventé vers 1900 par le pâtissier Théophile Viau, sous le nom d’« Empire ». Cette date reste supposée.

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Pourquoi ce nom a été abandonné

Le terme est jugé raciste parce qu’il renvoie à un contexte de violence coloniale et réduit des personnes à une couleur de peau. La polémique n’est pas nouvelle : en 2015, à Grasse, le Cran a dénoncé des gâteaux jugés racistes vendus en boulangerie (BFM TV).

La chaîne INA Arditube revient sur cette polémique autour du renommage en « têtes au choco ».

Le mouvement a suivi celui d’autres produits renommés, comme certains bonbons à la réglisse. Les fabricants et les artisans ont changé leurs étiquettes, chacun à son rythme.

Quel est le nouveau nom de la tête de nègre en France ?

Il n’existe aucun nom officiel unique imposé. Plusieurs appellations cohabitent, et c’est ce qui rend les recherches confuses.

• Tête au chocolat, la plus répandue
• Tête choco et boule choco, dans le commerce courant
• L’Othello, chez le pâtissier Sébastien Gaudard
• La Véritable Tête au Chocolat, à l’Atelier de Laurent

Attention aux sites qui annoncent une validation par l’Académie française le 12 février 2025. Je n’ai trouvé aucune source institutionnelle qui la confirme, et le Dictionnaire garde l’ancien terme comme entrée historique. Je préfère m’en tenir à ce qui est vérifiable.

Les noms de la tête au chocolat selon les pays francophones

En Suisse, la marque Villars a rebaptisé le produit « tête au choco » dès 1992 (24 Heures). La Belgique dit Melo-cake.

Au Québec, on parle de Whippet, une marque déposée au Canada en 1927. Ailleurs, l’Allemagne a le Schokokuss et la Suède les chokladbollar.

Reconnaître la tête au chocolat en boutique

Les artisans mettent en avant le chocolat et la forme ronde plutôt qu’un nom figé. Lisez la description : meringue ou guimauve, coque chocolatée, parfois une gaufrette dessous.

À l’oral, l’ancien terme reste courant chez beaucoup de clients. Le plus simple est de décrire le gâteau au vendeur, il comprendra tout de suite.

Recette maison de la tête au chocolat

Pour 6 portions, j’ai testé cette version avec une meringue italienne. Elle demande un peu de rigueur, mais le résultat épate à table.

• 150 g de chocolat noir pour les coques
• 75 g de chocolat et 50 g de beurre pour la garniture
• 6 gaufrettes rondes
• Blancs d’œufs, sucre et eau pour la meringue

1. Cuisez le sirop de sucre à 118-121 °C.
2. Versez-le en filet sur les blancs montés, puis fouettez jusqu’à refroidissement : c’est la meringue italienne.
3. Faites fondre le chocolat, moulez des coques fines et laissez-les durcir.
4. Posez la meringue sur les gaufrettes, recouvrez des coques et assemblez.

Elles se gardent un à deux jours au frais, à l’abri de l’humidité. Le chocolat au lait ou blanc donne de jolies variantes.

Autres produits renommés pour les mêmes raisons

Les bonbons « tête de nègre » à la réglisse ont suivi la même voie. D’autres désignations culinaires ont été revues, dans un mouvement plus large de renommage dans l’agroalimentaire.

Plusieurs artisans situent la généralisation des nouveaux noms entre 2020 et 2024, sans source unique fiable. Le gâteau tête de nègre nouveau nom le plus sûr reste donc celui que votre pâtissier affiche en vitrine.